雨予報のテクニカルコース
どのタイヤをチョイスするかは、貴方次第

岡山国際サーキットのコース全長は3,703m。コースとしては比較的短いが、高低差が29mもある。約600mのメインストレートと約700mのバックストレートを、13箇所の中低速のコーナーで繋ぐというテクニカルサーキットだ。

3月に先行して開催されたADVAN Circuit Experience 第1弾 in 富士スピードウェイでは、終日ウェットコンディションでの開催。ウェット路面の難しさと楽しみ方を学んだ走行会でもあった。今回の岡山国際でも天気予報では雨で、タイヤのチョイスに難しさがあった。

受付が終わると、コース説明などのブリーフィングが開催される。
特別ゲストに急遽参加の織戸学さん、阪口良平さんの挨拶から始まり、織戸さんの絶妙トークに会場が和やかな雰囲気に包まれ、阪口さんからはコースの詳細な解説があり、会場のボルテージも最高潮に。
いよいよサーキットで走れるんだという喜びと闘志が、参加者の顔から伝わってきた。

各出展社ブースも走行会を盛り上げており、参加者も足を止めて各社の展示商品の説明を受けていた。

岡山国際サーキットのコースレコードは、今は亡きF1界の英雄アイルトン・セナが叩き出した。
1994年4月15日に岡山国際サーキットで開催されたF1「パシフィックグランプリ」で記録した「1分10秒218」。マシンはウィリアムズ・ルノー。
この年には、日本から片山右京氏、鈴木亜久里氏が参戦し、レースを盛り上げていた。

岡山国際サーキットは観客席からコースまでの距離が近いので、走行会とは思えない熱気が伝わってくる。
どの参加者も周回を重ね手応えをつかむのと、限界点の確認、ブレーキパッドの感触、タイヤのグリップ力を楽しんでいるのが見てとれた。

クラスは、上級・中級・初級クラスに分かれて走行するので、性能の限界域にチャレンジするなら上級、何回か走行経験があって慣れてきたら中級、初心者は初級でエントリーすれば安心して試すことができる。まだ一度もサーキット走行をしたことがない筆者は、次回はチャレンジしてみようと秘かに思っている。